MOUNTAIN - CLIMBING! (1970)

Climbing! é o álbum oficial de estreia da banda norte-americana chamada Mountain. Seu lançamento oficial se deu no dia 7 de março de 1970, através do selo Windfall. As gravações aconteceram entre 1969 e 1970, no Record Plant Studios, em New York, nos Estados Unidos. A produção ficou sob responsabilidade de Felix Pappalardi, próprio baixista do grupo.

O Mountain é uma banda muitas vezes citadas como influente e importante na formação da musicalidade Heavy Metal, sendo uma das pioneiras a flertar com os estilos Hard/Heavy, tendo o Blues Rock como base. Primeiro o blog vai contar um pouco da história do grupo para depois adentrar as faixas do disco.

No início de 1969, Leslie West, que pertenceu a uma banda de R&B chamada The Vagrants, resolveu montar um grupo próprio. Ele a denominou 'Leslie West Mountain', referindo-se ao seu tamanho bastante avantajado.

A banda contava com Norman Landsberg nos teclados e baixo e com Ken Janick na bateria, começando a fazer shows. Na mesma época, Felix Pappalardi (que era um colaborador da lendária banda Cream) se ofereceu para produzir o trabalho de West.

O resultado foi o álbum Leslie West Mountain, homônimo ao grupo, que algumas vezes aparece associado ao Mountain, mas é na verdade um lançamento da primeira banda de Leslie West.

O álbum Leslie West Mountain contou com Norman Landsberg como tecladista e N.D. Smart, ex-Remains, como baterista; bem como com o próprio Pappalardi no baixo.

Os destaques do álbum ficaram para os vocais de West, que se alternavam entre crus e melódicos, sua guitarra com forte influência de Blues, e também para o proeminente baixo de Pappalardi. Era evidente como os músicos beberam na fonte do Cream, a lendária banda inglesa que contava com Eric Clapton, Jack Bruce e Ginger Baker.

Leslie West

Como foi dito, Pappalardi foi um colaborador frequente do Cream: ele produziu Disraeli Gears, Goodbye e Wheels Of Fire, além de tocar órgão – e outros instrumentos – no último.

Steve Knight foi chamado para o lugar do tecladista Landsberg, que deixou a banda para formar o grupo Hammer, com o baterista Ken Janick.

Após optarem pelo nome reduzido de Mountain, West, Pappalardi, Smart e Knight fizeram shows na Costa Oeste antes de se apresentarem para seu quarto show como uma banda de apoio no Festival de Woodstock, de 1969, em Bethel, Nova York.

O Mountain foi recebido com entusiasmo pelo público do festival, mas a banda não apareceu no filme oficial do evento e nem tiveram sua apresentação incluída no volume 1 do álbum ao vivo do festival.

Suas performances de "Blood of the Sun" (do álbum de Leslie West) e "Theme for an Imaginary Western" (a canção que planejam gravar em Climbing! e foi coescrita pelo ex-baixista do Cream, Jack Bruce) aparecem no segundo volume de shows do Woodstock.

Felix Pappalardi

O DVD e Blue-Ray lançados para comemorarem o 40º aniversário do Woodstock possui performances do Mountain para “Beside The Sea” e “Southbound Train”.

Logo depois do Woodstock, Smart foi substituído pelo canadense Laurence "Corky" Laing na bateria.

Com West, Pappalardi, Laing e Knight; o Mountain vai para New York a fim de gravar seu disco de estreia, Climbing!

A capa conta com um desenho simples de autoria de Gail Collins – o qual também contribuiu na composição de várias canções do álbum. Vamos às faixas:

MISSISSIPPI QUEEN

O grande clássico do álbum, "Mississippi Queen", abre o disco. Já em seu início temos um riff bastante cativante, aliando peso, força e cadência precisos. A influência do Blues é palpável, bem como a certeza de que o grupo bebeu na fonte do Cream. A interpretação de West é fantástica, em uma canção que dispensa maiores apresentações. Fabulosa!

A letra se refere ao barco Mississippi Queen e uma mulher presente na embarcação:

Mississippi Queen,

If you know what I mean

Mississippi Queen,

She taught me everything

“Mississippi Queen” é inegavelmente o maior sucesso da história do Mountain, tornando-se um dos grandes hinos da história do Rock & Roll.

Lançada como single, atingiu a boa 20ª posição da parada norte-americana desta natureza. Era marca registrada nos shows do grupo.

O baterista Corky Laing afirma que havia começado a escrever as letras da canção antes mesmo de fazer parte do Mountain. Quando Leslie West procurava por letras para uma melodia criada na sua guitarra, Laing ofereceu a supracitada letra. Posteriormente, também Felix Pappalardi e o escritor David Rea receberam créditos pela música.

São inúmeras as versões existentes para “Mississippi Queen”. Para citarmos duas mais conhecidas, fica-se com a do W.A.S.P. (contida no relançamento do álbum The Last Command) e a de Ozzy Osbourne, com participação de Leslie West, no álbum Under Cover, de 2005.

THEME FOR AN IMAGINARY WESTERN

Em "Theme For An Imaginary Western" a banda opta por uma levada um pouco mais calma e lenta, onde a suavidade é apresentada através da bela melodia desenvolvida nos teclados. A guitarra é presente, assim como a seção rítmica. Outra bela música.

“Theme For An Imaginary Western” é uma canção composta por Jack Bruce e Pete Brown, originalmente gravada no álbum de Bruce chamado Songs For a Taylor, de 1969, o qual teve produção de Felix Pappalardi. E foi este quem levou a música ao Mountain, que a regravou em Climbing!, mas antes já havia a tocado no show em Woodstock.

NEVER IN MY LIFE

"Never in My Life" volta com a carga de Blues Rock característica do grupo. O riff principal da faixa é espetacular, com presença e força exatos. A interpretação vocal de West tem toda influência bluesy possível, deixando a canção ainda mais charmosa. Um dos pontos mais altos do trabalho e da discografia do grupo. Genial!

A letra mostra alguém apaixonado:

Never in My Life

Could I Find a Girl Like You

Never in My Life

Could I Find a Girl Like You

When I Turned Around to Wake Her

About the Way She Moves

I Don´t Want to Leave Her

But I Want Love You Too

SILVER PAPER

Um solo que esbanja feeling por todos os lados é a abertura marcante de "Silver Paper". A levada da canção tem um toque mais essencial do rock do final dos anos 60, mas ainda é baseada no seu Hard Bluesy que marca o som da banda. Também o solo do meio da música encanta. A faixa mantém o nível estratosférico do trabalho.

A letra tem temática romântica:

Sun Is Shining On My World

Sun Is in My Shoes

While I´m Passin´ Through This Life

This Job Is Spent With You

Wrap My Dreams in Silver Paper

Gonna Give Them All to You

Use Them On Some Rainy Morning

And They´ll Tell You What to Do

FOR YASGUR'S FARM

A quinta faixa de Climbing! é "For Yasgur's Farm". Nela, o grupo escolhe uma levada que se aproxima bastante de uma balada, mas optando por intensificar o ritmo e o peso no refrão, construindo uma música muito interessante e bastante comum no Hard Rock. Tudo faz da faixa mais uma vez encantadora, mostrando o poder do trabalho.

A temática da canção é outra vez romântica, envolvendo encontros e desencontros de um casal:

Quiet As the Voices in a Dream

Without Two Shadows the Things I´ve Seen

Remember the Evening I Let You Walk Away

Were You the One

Or Is It We´re the Same

Lançada como single, alcançou a modestíssima 107ª posição na parada norte-americana deste tipo de lançamento.

TO MY FRIEND

Já em "To My Friend", West compôs uma canção totalmente instrumental, levada apenas no violão. Há uma certa influência celta na melodia, com toques tradicionais da música norte-americana. É tudo belo e de muito bom gosto, mas quebra um pouco o ritmo do disco.

THE LAIRD

"The Laird" mantém uma introdução que segue um pouco a linha da faixa acústica anterior, mas com Pappalardi fazendo vocais que se casam bem com o clima melancólico desenvolvido pela melodia principal da canção. A guitarra solo encanta, esbanjando feeling, mas o clima da música é um pouco triste.

As letras são simples, em tom aventureiro:

The Laird Is Arriving

He Ran to the East

He Stood in the Courthouse

Pleading His Case

His Crime Was a Passion

An Aching For Peace

SITTIN' ON A RAINBOW

"Sittin' On A Rainbow" volta ao tradicional Hard Rock forte do grupo, com a levada bastante agressiva e vocais que se casam perfeitamente ao instrumental. Impressionante como o grupo conseguiu produzir outro riff que bebe na fonte do Blues, mas com o DNA mais pesado do grupo. Empolgante!

A letra é um convite para se curtir a natureza e contemplá-la:

Riding On a Jet Plane

Higher Than a Bird

Looking Out the Window

Don´t Believe a Word

Earning Time, Earning Pay

When the Sunshine´s On Its Way

This Is What You Hear Me Say

BOYS IN THE BAND

Piano e guitarra se casam em uma melodia extremamente cativante na última faixa do álbum Climbing! Aqui a banda opta por uma levada bastante cadenciada, mas que intercala a melodia cativante do piano com guitarras extremamente presentes, com um peso na dose exata. A construção é de extremo bom gosto, formando outra música excepcional.

A temática se refere ao próprio fato de se estar em uma banda:

We Play Tunes Today

Leaving Memory of Yesterday

All the Circles Widen Getting in the Sun

All the Seasons Spinning All the Days One By One

Comin´ Back Before Long

Comin´ Back ´till I´m Gone

Goodbye Travelling

So Long to the Boys in the Band

Goodbye Travelling

So Long to the Boys in the Band

Considerações Finais

Climbing! foi muito bem recebido pela crítica devido ao seu som pesado e visceral para a época. Baseado no sucesso da extraordinária “Mississippi Queen”, o álbum conseguiu atingir um bom patamar nos Estados Unidos.

Em termos de parada de sucesso, Climbing! alcançou a ótima 17ª posição da Billboard, a principal parada norte-americana de discos.

A boa repercussão do trabalho também permitiu que o grupo se lançasse em uma intensa turnê de divulgação do álbum, no meio da qual (nas pausas entre shows) eles foram gravando seu segundo disco de estúdio, Nantucket Sleighride, lançado em janeiro de 1971.

O sucesso era tanto que “Mississippi Queen” acabou tomando parte da trilha sonora do filme Vanishing Point, dirigido por Richard Sarafian e estrelado por Barry Newman.

Formação:

Leslie West - guitarras em todas as faixas, exceto 6; vocais nas faixas 1, 3 e 8; vocal compartilhado nas faixas 4, 5 e 9

Felix Pappalardi - baixo em todas as faixas, exceto 6 e 7; piano nas faixas 1, 2 e 9; vocais e guitarra nas faixas 2 e 7; vocal compartilhado nas faixas 4, 5 e 9

Corky Laing - bateria em todas as faixas, exceto 6 e 7; percussão nas faixas 7 e 9

Steve Knight - órgão nas faixas 2, 3, 4 e 5; mellotron nas faixas 2 e 9

Faixas:

01. Mississippi Queen (Laing/Pappalardi/Rea/West) - 2:32

02. Theme for an Imaginary Western (Brown/Bruce) - 5:08

03. Never in My Life (Collins/Laing/Pappalardi/West) - 3:53

04. Silver Paper (Collins/Gardos/Knight/Laing/Pappalardi/West) - 3:19

05. For Yasgur's Farm (Collins/Gardos/Laing/Pappalardi/Rea/Ship) - 3:23

06. To My Friend (West) - 3:38

07. The Laird (Collins/Pappalardi) - 4:39

08. Sittin' on a Rainbow (Collins/Laing/West) - 2:23

09. Boys in the Band (Collins/Pappalardi) – 3:43

Letras:

Para o conteúdo completo das letras, indica-se o acesso a: http://letras.mus.br/mountain/

Opinião do Blog:
Fui levado ao Mountain através de sua faixa mais emblemática, a excepcional "Mississippi Queen". Mas ao pegar e ouvir Climbing! pela primeira vez, foi quase impossível não ficar de queixo caído com a qualidade do que se ouve.

A banda tem sim - e é nítido e notório - forte influência do fantástico Cream, de Eric Clapton. Bebeu bastante na fonte do Blues Rock, mas não ficou apenas nisto. Imprimiu peso extra em suas canções e, pensando-se que era o ano de 1970, foi também influência para os grupos do estilo que surgiriam depois.

O álbum é incrível e vai muito além de apenas "Mississippi Queen". "Theme for an Imaginary Western" é ótima, há as excepcionais "Never in my Life" e "Silver Paper", mas minhas favoritas são a bela "Boys in the Band" e a extraordinária "For Yasgur's Farm".

A execução das faixas pelos músicos é soberba. Todos os instrumentos são muito bem tocados, com passagens belíssimas e melodias que encantam. Os vocais tanto de West quanto de Pappalardi se encaixam perfeitamente nas músicas, embora West me encante mais com sua poderosa voz.

As letras são bem simples, mas não afetam em nada a qualidade especial de Climbing!

Enfim, não há muito mais o que dizer. Climbing! é um álbum excepcional, com qualidade estratosférica. Para amantes de Blues Rock, com uma poderosa veia Hard Rock, um álbum importante e seminal na construção das sonoridades mais pesadas. Um dos meus álbuns preferidos. Clássico absoluto!