KROKUS - HARDWARE (1981)

Hardware é o quinto álbum de estúdio da banda suíça chamada Krokus. Seu lançamento oficial aconteceu em março de 1981 através do selo Ariola Records. As gravações se deram no Roundhouse Studios, em Londres, Inglaterra, entre os meses de novembro e dezembro de 1980. A produção ficou por conta da própria banda.

O Krokus é uma importante banda do cenário Hard Rock/Heavy Metal da região central da Europa. O Blog vai falar brevemente da origem do grupo para depois analisar o álbum.

As origens do Krokus datam do ano de 1975, na cidade suíça de Solothurn, a qual possui maior influência da cultura alemã.

Chris von Rohr, um jovem baterista da cidade de Solothurn, havia formado (e desfeito) várias bandas que não o permitiram alçar o desejado sucesso como músico no início da década de 70.

Enquanto isso, o jovem músico von Rohr mantinha-se financeiramente atuando como cozinheiro no Solothurn Restaurant & Hotel Kreuz.

Depois de variar em termos de estilo musical sem muito apelo, ele encontrou, pelo menos financeiramente, um lucrativo espaço em uma banda dançante chamada On the Road.

Logo após, ele e o tecladista Michi Szabo (da On The Road) formaram uma banda de dois homens: o Night Train. Entretanto, todas estas tentativas para adentrar no mundo da música profissional falharam e, assim, von Rohr trabalhou novamente como um cozinheiro no Restaurante Kreuz, seguindo um semestre na Escola de Jazz, em Berna.

Depois de terminar os estudos na Escola de Jazz, von Rohr voltou para Solothurn objetivando formar outra banda, em novembro de 1975: o Krokus.

A primeira atuação pública da banda foi uma abertura para a cantora suíça Nella Martinetti, no Saalbau da cidade suíça de Gerlafingen.

Junto com o guitarrista-solo Tommy Kiefer, com quem o baterista von Rohr alternava os vocais, o guitarrista-base Hansi Droz e o baixista Remo Spadino, finalmente o álbum de estreia auto-intitulado do Krokus saiu.

O disco foi gravado e lançado em 1976 e produzido por Peter J. Mac Taggart. A sonoridade foi basicamente influenciada pelo Rock Progressivo e o trabalho não obteve qualquer repercussão.

Com os direitos sobre o nome da banda Krokus garantidos, von Rohr demitiu os demais companheiros de banda sem a menor cerimônia.

Chris von Rohr

Em seguida, von Rohr formou uma nova aliança com membros de uma banda local de nome Montezuma, alterando o line-up do Krokus completamente: o próprio Von Rohr assumiu os vocais, Fernando von Arb na guitarra, Jürg Naegeli no baixo e Freddy Steady na bateria.

Pouco tempo depois, o guitarrista Tommy Kiefer foi trazido novamente para o line-up e a banda estava completa. Com esta formação, o grupo gravou mais uma vez no Sinus Studios, em Berna, com Peter J. Mac Taggart na produção, lançando seu segundo álbum de estúdio, To You All, em 1977.

Foi neste segundo trabalho que o conjunto, pela primeira vez, apresentou um som hard rock, embora ainda com alguma pegada progressiva. Nenhuma repercussão comercial, novamente.

Com o mesmo line-up, ainda com von Rohr como front man, o Krokus gravou seu terceiro álbum de estúdio, já totalmente focado no Hard Rock, batizado de Pain Killer, embora tenha sido lançado, também, com o nome de Pay It In Metal.

Este álbum foi gravado durante 6 dias no lendário Manor Studios, em Oxford, Inglaterra, em 1978, sendo produzido por von Rohr e von Arb.

Embora von Rohr tenha recebido da revista suíça Pop Magazine (o equivalente à revista Rolling Stone, nos EUA) o "Golden Hammer Award" como melhor vocalista; e o Krokus como melhor banda de rock do ano, em seu país de origem, a futura direção musical da banda mudou mais uma vez, quando todos os seus membros presenciaram a um show do AC/DC, no Volkshaus, em Zurique.

Consequentemente, von Rohr teve uma visão e entregou, voluntariamente, seu posto como vocalista: primeiro a Henry Fries, que não pode aceitar o cargo devido a obrigações contratuais firmadas anteriormente, e finalmente - após tentativas persistentes de recrutamento por parte do próprio von Rohr - a Marc Storace, o vocalista com o poderoso alcance vocal com que o front man anterior sonhara.

Marc Storace, de origem maltesa, no final de 1971, juntou-se ao TEA, uma banda suíça de Hard Rock. Com ela, excursionou com grandes nomes como Queen e Nazareth, lançando 3 álbuns de estúdio: Sprouts, The Ship and Tax Exiles. Por um tempo, o TEA foi um grupo emblemático do rock da Suíça, tocando fora do país em cidades como Hamburgo, Londres ou Glasgow.

Em 1976, o TEA fez sua última turnê, tendo o Krokus como banda de apoio. Os encontros amigáveis entre Storace e os membros do Krokus foram as sementes para o que se seguiu mais tarde.

Marc voltou para Londres e formou a banda Eazy Money. Sua canção "Man Telephone" foi incluída em uma coletânea chamada Metal for Muthas Vol.2. Em 1979, ele recebeu um telefonema do Krokus, o qual estava procurando por um novo vocalista, convidando-o a uma "jam de fim de semana" na Suíça. O resto todos já sabem.

Marc Storace

Assim, von Rohr assumiu o baixo e Jürg Naegeli passou ao background da banda. Era a última peça do quebra-cabeça que faltava achar seu lugar e, com este novo line-up, o Krokus assumiu sua sonoridade autêntica.

Logo depois, a banda gravou seu quarto álbum de estúdio, Metal Rendez-Vous, que vendeu mais de 150 mil cópias na Suíça, tornando-se o primeiro sucesso comercial da banda.

Ele foi gravado no Studio Platinum One, em Zurique, sendo produzido por Martin Pearson, von Rohr e von Arb. O disco acabou sendo o primeiro sucesso internacional da banda, garantindo turnês e shows iniciais no Reino Unido e nos Estados Unidos.

Metal Rendez-Vous contém sucessos da banda como “Tokyo Nights", "Heatstrokes" e "Bedside Radio".

Assim, von Rohr e seus companheiros de banda conquistaram o sucesso e respeito internacionais, sendo reconhecidos como estrelas do rock.

Aproveitando o sucesso e imediatamente após a turnê terminar, a banda entrou no Roundhouse Studios, em Londres, para trabalhar em seu quinto álbum de estúdio, o qual novamente foi produzido por von Rohr e von Arb, para ser finalmente lançado em 1981: Hardware!

As gravações se deram entre novembro e dezembro de 1980.

A capa é bem legal. Vamos às faixas:

CELEBRATION

Após uma vinheta de aproximadamente 1 minuto, "Celebration" apresenta um ritmo bem lento com apenas a voz de Marc Storace em destaque. Quando as guitarras dominam o ambiente, o ouvinte perceberá que trata-se de um Hard Rock simples, cadenciado e com algum peso. Ao final, há o retorno da vinheta inicial.

Como o próprio nome diz, a letra é em tom de celebração:

I want you

To hear the cry

Throughout the night

We know what it means

The new is old

And red is white

The law they preach

Ain't what it seems

I want you

To hear the noise

We'll take the world

And gonna shout and scream

EASY ROCKER

Um riff bem legal introduz "Easy Rocker", trazendo a bateria de Steady bastante evidente, em conjunto com o baixo de von Rohr. Nesta faixa, o ritmo é um pouco mais acelerado, mas trata-se de um Hard Rock bem oitentista. Os vocais de Storace se combinam perfeitamente com o instrumental. Boa canção.

A letra se refere aos fãs:

He was standin' at the big load-in

When all the trucks and buses rolled up

Dirty jeans and a leather jacket

Full of patches of all those heavy bands

He wasn't very hard to talk to

And looked like he had nowhere to go

“Easy Rocker” é um dos grandes sucessos do Krokus. A música permanece nos shows da banda até os dias de hoje.

SMELLY NELLY

Em "Smelly Nelly", o Krokus aposta em um riff bastante pesado e em um andamento mais lento, flertando na linha tênue que divide o Hard Rock e o Heavy Metal. Impossível não se lembrar de faixas como "Grinder", do Judas Priest. Os vocais de Storace estão ótimos e o refrão é bem construído, usando a tática de diminuir e suavizar o peso em seu momento. Ótima canção!

A letra fala de uma prostituta:

Her body's fat and flabby

Her rotten teeth just stink

Her clothes are torn and shabby

But her lips are nice and pink

Her nickers are encrusted

With shit and bugs and lice

This face is bruised and busted

But her arse is paradise

She's gettin'easy money

And welfare from the state

MR. 69

Já em "Mr. 69", a pegada Hard Rock está de volta, lembrando bastante o AC/DC da fase Bon Scott, em álbuns como Powerage (1978). O peso é dado na dose exata, assim como o ritmo cadenciado, formando uma construção bem interessante. Se não é exatamente original, "Mr. 69" diverte e contagia. Boa composição.

A letra tem conotação sexual e é divertida:

Mr. sixty nine has suddenly come to rest

He died on the job that he did best

Oh you lucky angels

Heaven will be fine

Havin'lots of fun with Mr.sixty nine

SHE'S GOT EVERYTHING

Nesta música, o Krokus aposta em um ritmo bastante acelerado em comparação com faixas anteriores. O andamento é rápido e o peso não é tal pronunciado. Os vocais de Storace estão bons, bem como a guitarra de von Arb, o qual executa um bom solo exatamente na metade da canção. Outro momento interessante do disco.

A letra possui sentido de amor:

I can see by your eyes what you need

I'll be out of your life

I may get depressed cause I tried so hard

To be somethin'special for you

Words of love that are still in my ears

Days when I kissed your tears

Long crazy nights spilling into days

Times when I lost my fears

BURNING BONES

"Burning Bones" apresenta um típico Hard Rock com pegada dos anos 80, com bastante swing e malícia. Aqui os vocais de Storace estão ainda melhores, pois contribuem para a agitação que a parte instrumental da faixa deseja transmitir. A guitarra de von Arb também se destaca de maneira eficiente. Uma das grandes composições do álbum.

A letra possui sentido de remorso:

There stands a soldier

In a barbed-wire land

The fear of death in his eyes

And a bottle in his hand

But now the wine he's drinkin'

It's got the taste of blood

No more plastic war movies

To show him what it's like

“Burning Bones” também é um sucesso do Krokus. Lançada como single, atingiu a boa 46ª posição da principal parada norte-americana de singles.

ROCK CITY

Na linha tênue entre o Hard e o Heavy, é assim que "Rock City" navega. Há uma inconteste pegada Bluesy, mesmo que sutil, mas extremamente responsável pela alta qualidade da canção. Marc Storace tem uma soberba atuação e é outro fator essencial pela beleza da música. O ritmo é cadenciado, o peso é o exato, e nada sobra ou falta na composição. Excelente faixa!

A letra é, de certa forma, autobiográfica:

Well you give me all your money

And you give me all your love

The sweetest satisfaction

Yes it's all in first degree

But whenever I'm away

You always find somebody else

Dirty pictures tell the lies

You've lived the last six years

Backstage...you're rockin'

Backstage...you're shockin'

“Rock City” é outro grande sucesso do Krokus e permanece, até hoje, como uma de suas canções mais executadas nos shows dos suíços.

Foi lançada como single, mas não obteve maior repercussão em termos de paradas de sucesso desta natureza.

WINNING MAN

Um clima mais sombrio e soturno predominam em "Winning Man", boa parte construído por um riff muito pesado e um andamento bastante arrastado. Storace também contribui com uma atuação um pouco mais contida, exceto no refrão, em que está mais vigoroso (como a própria canção exige). Próximo aos 4 minutos de execução, o ritmo muda completamente, ganhando rapidez e altas doses de feeling da guitarra de Fernando von Arb. Ótima composição.

A letra possui sentido de dor:

I've been waitin'for so long

Gettin'had and treated wrong

Sleepless nights and dirty lies

Makes no difference if you live or die

Atingiu a 26ª posição na principal parada de singles de Rock nos Estados Unidos. É outra das principais composições da banda.

MAD RACKET

A nona - e última - faixa de Hardware é "Mad Racket". Um Hard Rock direto e com um ritmo empolgante é o que Krokus desenvolve na derradeira canção do álbum. Novamente, a influência do AC/DC setentista pode ser claramente sentida. Encerra os trabalhos de modo bem divertido.

A letra é sobre desajuste:

Mother's got a lover half as old as she

Father's got a gamblin'house in capri

Sister sue's a junkie dope and L.S.D.

Sells her arse to the arabs while others

Get it free

So I'm the black sheep

The only hang up I've got

Is an old guitar

And a cat named lisalott

Considerações Finais

Hardware continuou o sucesso internacional conquistado por Metal Rendez-Vous, mas o ampliando, ou seja, fazendo a banda caminhar um passo à frente.

Curiosamente, Hardware não fez o mesmo impacto comercial em seu país de origem, a Suíça, vendendo pouco mais de 50 mil cópias na sua terra natal.

Entretanto, conforme dito, o reconhecimento internacional ao grupo aumentou, bastando olhar o resultado do álbum nas principais paradas pelo mundo afora.

Hardware conquistou a modesta 103ª posição na principal parada norte-americana de álbuns, a Billboard. Ficou com a 44ª colocação na correspondente britânica. Mas, ainda, fisgou os 56º, 16º e 50º lugares nas paradas da Alemanha, Áustria e Suécia, respectivamente.

Logo após o lançamento do disco, seguiu-se uma extensa turnê o suportando, com muitas datas nos Estados Unidos e Canadá, principalmente.

Como resultado dos problemas contínuos com drogas e o desgosto com a sonoridade da banda, por parte do guitarrista Tommy Kiefer, as primeiras rachaduras na estrutura de banda eram óbvias e não poderiam ser ignoradas por mais tempo, embora o aumento da popularidade do Krokus continuasse em progressão.

Após o lançamento de Hardware, a banda e Kiefer seguiram caminhos divergentes. Mandy Meyer substituiu Kiefer para as turnês em toda Europa e nos EUA.

No entanto, Krokus e Meyer se separaram imediatamente após a conclusão da turnê. Sem mais delongas, o guitarrista Mark Kohler se juntou à banda.

Este line-up, eventualmente, gravou o sexto álbum da banda, One Vice at a Time, no Battery Studios, em Londres, lançado em 1982.

Infelizmente, Tommy Kiefer se suicidou na noite de natal do ano de 1986.

Formação:

Marc Storace - Vocal

Fernando von Arb - Guitarra, Backing Vocals

Tommy Kiefer - Guitarra, Backing Vocals

Chris von Rohr - Baixo, Backing Vocals, Percussão

Freddy Steady - Bateria, Backing Vocals

Músicos Adicionais:

Jürg Naegeli - Teclados, Backing Vocals

Faixas:

01. Celebration (Arb/Rohr) - 3:23

02. Easy Rocker (Arb/Rohr) - 5:28

03. Smelly Nelly (Kiefer/Arb/Rohr) - 3:42

04. Mr. 69 (Arb/Rohr) - 3:02

05. She's Got Everything (Arb/Rohr) - 3:58

06. Burning Bones (Arb/Rohr/Storace) - 3:37

07. Rock City (Arb/Rohr) - 4:47

08. Winning Man (Arb/Rohr) - 5:34

09. Mad Racket (Arb/Rohr) - 4:02

Letras:

Para o conteúdo completo das letras, recomenda-se o acesso a: http://www.darklyrics.com/lyrics/krokus/hardware.html

Opinião do Blog:

Como o leitor pode perceber na primeira parte do post, o Krokus foi uma banda que lutou bastante para alcançar o nível de sucesso almejado. E teve o reconhecimento que merecia, pois o grupo rompeu as fronteiras da pequena Suíça e acabou conquistando fama em todo o mundo.

Claramente, a banda suíça tem referências que podem facilmente serem percebidas pelos ouvintes mais atentos. Obviamente, o AC/DC é uma marcante influência no Krokus, com algumas canções do álbum apontando para a sonoridade do grupo dos irmãos Young nos anos 70.

Mas o Heavy Metal oitentista é outra forte presença em Hardware e, neste ponto, o Judas Priest e seu (até então) recém lançado British Steel (1980) são as referências.

Se o Krokus não apresenta a criação de um novo estilo, o grupo compensa apresentando composições que primam pelo bom gosto. O fã de Hard Rock é presenteado com canções animadas, divertidas e bem tocadas.

O forte do Krokus é o conjunto. Não há nenhum músico que destoe do restante, seja para cima ou para baixo, com todos contribuindo decisivamente para o sucesso do trabalho. Neste momento, como forma de ressaltar a influência do AC/DC, em vários momentos a voz de Marc Storace lembra a de Brian Johnson, vocalista do conjunto australiano.

As letras são na média geral e não desvalorizam o disco.

Hardware está repleto de boas canções. "Smelly Nelly" é excelente com sua pegada Heavy Metal bem acentuada. "Mr. 69" remete ao AC/DC de Bon Scott e é muito boa também. "Burning Bones" é um Hard Rock 'classudo', de primeiro time.

Mas os grandes destaques são mesmo "Rock City", com uma inegável pegada Blues Rock, mas com peso extra. E a sombria "Winning Man", uma canção com muitos nuances contagiantes, possivelmente, a melhor do álbum.

Enfim, Hardware mostra como o Krokus foi capaz de conquistar o mundo com um trabalho árduo, constante e de muita garra. Suas canções apresentam um Hard Rock, com constantes flertes com o Heavy Metal, agradando em cheio aos fãs do gênero. Ótima banda e álbum mais que recomendado.