ACCEPT - BALLS TO THE WALL (1983)

Balls to the Wall é o quinto álbum de estúdio da banda alemã Accept. Seu lançamento oficial aconteceu em 5 de dezembro de 1983, através do selo RCA Records. As gravações ocorreram no Dierks Studios, em Colônia, na Alemanha, entre julho e agosto daquele mesmo ano. A produção ficou com a própria banda.

Após 4 anos, o Accept retorna ao Blog com outra pérola de sua discografia. Brevemente, o Blog vai atentar aos fatos que antecederam o lançamento do disco para depois se ater ao próprio álbum.

Restlessand Wild, quarto álbum de estúdio do Accept, foi lançado em outubro de 1982.

O álbum contava com grandes clássicos como “Restless and Wild” e “Fast as a Shark”, mas não foi um grande sucesso comercial na época. Conquistou a 98ª posição na principal parada de álbuns britânica e também obteve a 27ª posição na parada sueca correspondente.

Entretanto, Restless And Wild foi um definidor do estilo a se seguir pelo Accept e possibilitou uma maior abertura de novos mercados para a banda.

Udo Dirkschneider

O guitarrista Herman Frank, contratado pouco tempo antes do lançamento de Restless And Wild, agora tomaria parte da composição e gravação do novo trabalho do grupo, o que se tornaria Balls to the Wall.

Liricamente, o álbum seria mais conceitual e incluiria temas líricos sobre política, sexualidade e relacionamentos humanos.

A capa de Balls to the Wall, idealizada pela gerente (e letrista) da banda, Gaby “Deaffy” Hauke e posta em prática pelo artista Jean Lessenich, traria certa polêmica.

Alguma repercussão do álbum pode, sem dúvida, ser atribuída à publicidade gerada a partir de uma pequena controvérsia que eclodiu logo após o lançamento do mesmo nos Estados Unidos. O disco estaria associado ao homoerotismo.

Devido ao seu título e sua capa, o trabalho foi considerado por uma minoria como homoerótico, bem como as letras das canções "London Leatherboys" e "Love Child", que supostamente teriam por objeto os homossexuais.

No entanto, o guitarrista Wolf Hoffmann deixou de lado a polêmica, afirmando anos mais tarde: “Vocês americanos são tão tensos sobre isso. Na Europa, nunca foi um grande negócio... só queríamos ser controversos e diferentes, e tocarmos sobre estes assuntos delicados, porque nos daria boa publicidade e funcionou maravilhosamente, você sabe”.

Já o baterista Stefan Kaufmann explicou que muitos dos temas do álbum foram sobre minorias oprimidas, em geral. "London Leatherboys" era realmente sobre motociclistas, citando, por exemplo:

“Eles são pessoas normais, eles só se aparentam diferentes e se comportam de modo diferente. Mas eles são pessoas normais, outra minoria. E 'Love Child' era sobre gays, é verdade, mas é basicamente sobre as pessoas que são oprimidas", afirmou Kaufmann.

No que diz respeito a si mesmo e às questões da homossexualidade, Kauffmann disse em entrevista à revista francesa Enfer (n° 7, 1983): “É um fenômeno que deve ser levado em consideração. Porque ele existe, em grande escala, e deve ser desmistificado. Na verdade, este é um fenômeno da sociedade que deve ser tomado como tal. Por um longo tempo, as pessoas homossexuais têm sido consideradas como doentes ou loucas. E, no entanto, é hora de respeitar essas pessoas, abrir nossas mentes que muitas vezes estão fechadas”.

Stefan Kaufmann

Já a manager e letrista da banda, Gaby Hauke, afirmou, em entrevista: “Deixe-me responder esta (e a próxima) pergunta em uma, ok? Tenho sido muito rebelde e de nenhuma forma eu teria escrito nada “normal”! Nunca! A questão sexual sobre o contexto de determinadas letras são jogos mentais e pura interpretação de estranhos. Esta é uma banda que se porta individualmente – e que pouco tem a ver com a controvérsia e absolutamente nada em particular com qualquer coisa, mas se mantendo muito direta”.

Claro, a polêmica trouxe mais repercussão à banda, mas ao Blog o que importa é a música. Então, vamos às faixas:

BALLS TO THE WALL

A bateria de Stefan Kaufmann pulsante e um brilhante riff de guitarras são algumas das marcas de "Balls to the Wall". O ritmo é cadenciado e arrastado, mas nunca deixa de lado o peso intenso do Heavy Metal clássico. A atuação brilhante de Udo Dirkschneider faz tudo ficar mais grandioso. Um clássico!

A letra fala sobre minorias:

Too many people do not know
Bondage is over the human race
They believe slaves always lose
And this fear keeps them down

“Balls to the Wall” é um dos maiores clássicos de toda a carreira do Accept.

Também foi o principal single lançado para promover o álbum. Seu videoclipe teve boa circulação na MTV norte-americana durante a época de lançamento do disco.

Foi a 38ª colocada na lista 40 Greatest Metal Songs, do canal musical de TV norte-americano VH1. Também aparece nos games Grand Theft Auto: Vice City Stories e Guitar Hero Encore: Rocks the 80s.

Entre as versões cover, citam-se como exemplos as de bandas como Fozzy, Warrant e Amon Amarth. A canção é trilha sonora do filme The Wrestler, de 2008, dirigido por Darren Aronofsky e estrelado por Mickey Rourke.

A banda da carreira solo do vocalista Udo Dirkschneider, a UDO, também apresenta “Balls to the Wall” regularmente em suas apresentações.

LONDON LEATHERBOYS

O Accept mantém a pegada mais arrastada e lenta da faixa de abertura, mas sem abrir mão do peso. Desta feita, o baixo de Peter Baltes está mais presente, auxiliando na manutenção do ritmo. Também é destaque outro criativo riff.

A letra fala sobre juventude:

Walking down the main street
I see the city's face
Boys dressed in leather
Girls dressed in lace
See the easy riders
They're roaring down their way
They need to give full speed ahead

FIGHT IT BACK

Já em "Fight it Back", a banda ameniza (bem pouco, é verdade) o peso, apostando em um andamento um tanto quanto mais veloz, lembrando a pegada do álbum anterior, Restless and Wild. O ritmo urgente, em uma canção bem direta, contagia.

A letra fala sobre profetas:

Always been the prophets
Who make the world evolve
Always been the average breaking it down
Majority, the unknown
Giving us the rules
It's more than luck to get the standard

HEAD OVER HEELS

O baixo de Peter Baltes volta a ser destaque na faixa "Head Over Heels". O riff forte e intenso das guitarras e o andamento cadenciado remetem diretamente ao Judas Priest oitentista e, também, à NWOBHM. Não menos espetacular é a atuação do vocalista Udo Dirkschneider. O baixinho abusa de sua voz agressiva, elevando a qualidade da composição. Ótimo momento do álbum!

A letra reflete medo:

Late at night in the park
I saw them slipping in the dark
For heaven's sake what's going on
It's like someone is here
Gotta follow now
Like being in a trance for me
There's silence here
More than all the noise
Spurting in the dark head over heels

LOSING MORE THAN YOU'VE EVER HAD

Outro ótimo riff, que sobrevive na tênue linha entre Hard e Heavy, é a base da música. A banda mantém o ritmo mais lento, mas, desta feita, a pegada Hard Rock é um pouco mais acentuada, entretanto, o nível permanece muito alto.

A letra fala sobre dor e vingança:

Man, why are you running blind for the past
Why don't you try to understand
When I found her she' was dying
Trying to kill herself

LOVE CHILD

A urgência do Heavy Metal tradicional está presente na diretíssima "Love Child", faixa na qual os guitarristas Wolf Hoffmann e Herman Frank são os destaques. Os solos são bem executados e o riff principal da composição traz peso e intensidade a esta ótima canção.

A letra fala sobre aceitação:

Don't know what I am
A woman or a man
Many troubles behind me
I'm doing all I can
But I'm what I am

Foi outro single retirado do álbum para sua promoção.

TURN ME ON

Um extraordinário riff de guitarra é a base da excelente "Turn me On". Peso e intensidade são as tônicas desta música, sendo elevados a outro patamar graças a uma atuação soberba de Udo Dirkschneider, dosando sua voz agressiva até mesmo no refrão. Uma composição com o DNA do Accept.

A letra é sobre sexualidade:

All what you've gotta give
I'm coming to the point - where I can't hold myself
You shouldn't hold it back - it has to be done
Please, turn me on, turn me on, I can't hold it

LOSERS AND WINNERS

"Losers and Winners" possui um riff principal que bebeu na fonte da NWOBHM, lembrando bandas como Iron Maiden e Saxon, por exemplo, A bateria frenética de Kaufmann dita o ritmo, o qual, desta feita, é bem mais acelerado. Outro momento memorável do álbum.

A letra fala sobre conquistar uma garota:

You told me that you like her
But she doesn't wanna know
You tried so much to take her
But there's no way to go

GUARDIAN OF THE NIGHT

O início suave de "Guardian of the Night" pode até enganar o ouvinte com sua levada suave, mas a composição segue a linha de um Heavy Metal pesado e cadenciado. Ótima presença do baixo de Baltes e outra atuação impactante de Udo. Ótima canção.

A letra é uma crítica à sociedade:

I don't like people working all day
Only working just to see next tomorrow
But they are happy while they're living that way
In that world I gotta beg, steal or borrow

WINTERDREAMS

A décima - e última - faixa de Balls to the Wall é "Winterdreams". O início da canção possui um ritmo lento e arrastado e o peso está praticamente ausente. Udo Dirkschneider dá uma amostra de sua versatilidade com uma atuação mais contida, abandonando sua agressividade característica. Fecha o trabalho em grande estilo.

A letra passa um sentimento de nostalgia:

There's snow on the mountain
And fog in the street
Flickering candles in the room
Hear the church bell ring
See the children playing
I feel their pure delight
And the snow is falling
Taking me away

Considerações Finais

Catapultado pelo sucesso de sua faixa-título, Balls to the Wall conseguiu um significativo sucesso comercial e foi aclamado pela mídia especializada.

O álbum foi o primeiro a entrar na principal parada de sucessos norte-americana, atingindo o 74º lugar. Tambél alçou as 59ª e 10ª posições nas paradas da Alemanha e Suécia, respectivamente.

Balls to the Wall recebeu críticas muito positivas e foi elogiado por músicos contemporâneos e posteriores à banda. Ty Tabor, da banda norte-americana de Hard Rock King's X, era um fã do álbum e de sua produção, dizendo que: “definiu um novo padrão para como o rock pesado poderia soar em uma gravação”.

Doro Pesch, do Warlock, e Kai Hansen, do Helloween, eram fãs do grupo e consideram o Accept entre as suas principais influências musicais.

O crítico canadense Martin Popoff gostou da complexidade das letras combinadas com um limpo e contido som, que dão ao álbum “sofisticação sutil” e um “efeito singular”. Ele colocou Balls to the Wall no 1º lugar de sua lista Top 100 Heavy Metal Albums of the '80s.

Eduardo Rivadavia, do AllMusic, refere-se ao disco como um “álbum essencial do heavy metal”, apenas “um pouco mais melódico” e “menos agressivo” que Restless and Wild. Também considera a faixa-título “irresistível, uma obra-prima, que veio a resumir o moderno e lento hino do metal, como ficou conhecida”.

Durante um show de 1983, em sua cidade natal (Solingen, na Alemanha), a banda, por acaso, encontrou-se com seu antigo guitarrista Jörg Fischer e, por insistência da manager Gaby Hauke, Fischer retornou ao Accept.

Uma turnê mundial seguiu durante 1984, incluindo uma apresentação no festival Monsters of Rock. Por esta altura, o grupo era suportado pela banda Bad Steve, um conjunto que continha ex-membros do Accept: Dieter Urbach, Janko Emmet e Frank Friedrich.

Balls to the Wall supera a casa de 500 mil cópias vendidas apenas nos Estados Unidos.

Formação:

Udo Dirkschneider - Vocal

Wolf Hoffmann - Guitarra

Herman Frank - Guitarra

Peter Baltes - Baixo

Stefan Kaufmann - Bateria

Faixas:

01. Balls to the Wall (Deaffy/Udo/Hoffmann/Frank/Baltes/Kaufmann) - 5:45

02. London Leatherboys (Deaffy/Udo/Hoffmann/Frank/Baltes/Kaufmann) - 3:57

03. Fight It Back (Deaffy/Udo/Hoffmann/Frank/Baltes/Kaufmann) - 3:30

04. Head Over Heels (Deaffy/Udo/Hoffmann/Frank/Baltes/Kaufmann) - 4:19

05. Losing More Than You've Ever Had (Deaffy/Udo/Hoffmann/Frank/Baltes/Kaufmann) - 5:04

06. Love Child (Deaffy/Udo/Hoffmann/Frank/Baltes/Kaufmann) - 3:35

07. Turn Me On (Deaffy/Udo/Hoffmann/Frank/Baltes/Kaufmann) - 5:12

08. Losers and Winners (Deaffy/Udo/Hoffmann/Frank/Baltes/Kaufmann) - 4:19

09. Guardian of the Night (Deaffy/Udo/Hoffmann/Frank/Baltes/Kaufmann) - 4:25

10. Winterdreams (Deaffy/Udo/Hoffmann/Frank/Baltes/Kaufmann) - 4:45

Letras:

Para o conteúdo completo das letras, recomenda-se o acesso a: https://www.letras.mus.br/accept/

Opinião do Blog:

Para o Blog, se existe uma banda dentro do Heavy Metal que deveria ser mais reconhecida do que de fato o é, esta é o Accept. Entre o final da década de 70 e mais da metade da seguinte, o grupo alemão lançou grandes álbuns em sequencia, auxiliando a moldar o estilo.

Claro, a década de 80 foi dourada para o Heavy Metal, com grande parte das bandas fundamentais para o estilo lançando seus principais álbuns. É neste contexto em que o Accept estava inserido.

Composta por músicos competentes e que faziam do conjunto seu maior destaque, a banda ainda contava com um vocalista único e de voz marcante, realçando a qualidade de suas próprias composições.

Se no trabalho anterior a banda lançou canções que ajudariam a moldar o Power Metal, como "Fast as a Shark", neste o grupo apostou em uma sonoridade mais tradicional, com fortes influências do Judas Priest e da NWOBHM.

Balls to the Wall pode ser considerado seu ápice de sucesso comercial e de crítica. Um trabalho coeso, calcado no Heavy Metal tradicional, mas com o inconfundível talento do Accept em criar riffs pesados e "pegajosos", os quais conquistam o ouvinte.

Também merecem destaques as letras, as quais, por vezes, abordam temáticas polêmicas e que não se contentam com lugares comuns.

Um álbum desta magnitude não possui canções fracas e nem de enchimento. Todas merecem a atenção do ouvinte. A audição é fácil e transcorre naturalmente, envolvendo e contagiando.

A aposta em um ritmo mais cadenciado, baseado no peso e intensidade é marcada por faixas de grande importância na carreira da banda como "London Leatherboys", "Head Over Heels" e "Losers and Winners".

Mas o Blog precisa reverenciar a grandeza de uma composição que traduz tudo o que é o Accept: "Balls to the Wall" é um dos hinos de toda a história do Heavy Metal. Além disso, a pesadíssima "Turn Me On" e a melancólica "Winterdreams"são faixas exuberantes.

Concluindo, Balls to the Wall é um dos principais álbuns da história do Heavy Metal, merecendo ser reverenciado e ouvido por todas as gerações de fãs da vertente mais pesada do Rock. Enfim, um dos álbuns que o blogueiro indica para quem quiser saber o que é Heavy Metal. Essencial e obrigatório!