QUEEN - QUEEN II (1974)

Queen II é o segundo álbum de estúdio da banda britânica Queen. Seu lançamento oficial aconteceu em 8 de março de 1974, através dos selos EMI/Elektra Records. As gravações ocorreram em agosto de 1973, no Trident Studios, em Londres, na Inglaterra. A produção ficou a cargo de Roy Thomas Baker, Robin Geoffrey Cable e do próprio Queen.

O lendário Queen retorna às páginas do RAC com mais uma de suas obras memoráveis: Queen II. Vai-se tratar dos fatos que se antecederam ao lançamento do disco para depois se passar ao já tradicional faixa a faixa.

Brian May

Brian Harold May nasceu em Hampton, Middlesex (na Inglaterra), em 19 de julho de 1947, filho único de Ruth e Harold May, o qual trabalhou como desenhista no Ministério Britânico da Aviação. Sua mãe era escocesa, enquanto seu pai era inglês.

May freqüentou a escola local, Hampton Grammar e em seguida uma escola de ajuda voluntária. Durante esse tempo, ele formou sua primeira banda com o vocalista e baixista Tim Staffell, chamada 1984, depois de ler o romance de mesmo nome, de George Orwell. (Nota do Blog: Eric Arthur Blair, mais conhecido pelo pseudônimo George Orwell, foi um escritor, jornalista e ensaísta político inglês, nascido na Índia Britânica. Sua obra é marcada por uma inteligência perspicaz e bem-humorada, uma consciência profunda das injustiças sociais, uma intensa oposição ao totalitarismo e uma paixão pela clareza da escrita. Apontado como simpatizante da proposta anarquista, o escritor faz uma defesa da autogestão ou autonomismo).

Na Hampton Grammar School, May alcançou dez níveis ordinários do GCE e três níveis avançados do GCE em Física, Matemática e Matemática Aplicada. Ele estudou Matemática e Física no Imperial College London, graduando-se com um título de Bacharel em Física, em 1968, com honras. (Em 2007, May recebeu o título de PhD em astrofísica do Imperial College London, pelos trabalhos iniciados em 1971 e concluídos em 2007).

May formou a banda Smile em 1968. O grupo incluía Tim Staffell como vocalista e baixista, e depois, o baterista Roger Taylor.

A banda durou apenas dois anos, de 1968 a 1970, quando Staffell saiu em 1970, deixando o grupo com um catálogo de nove músicas.

Brian May

Roger Taylor

Roger Meddows Taylor nasceu no West Norfolk & Lynn Hospital, Exton's Road, em King's Lynn, Norfolk, Inglaterra, em 26 de julho de 1949. A nova maternidade foi aberta pela (então) futura rainha Elizabeth II, a qual foi apresentada a 16 novas mães, incluindo a Sra. Winifred Taylor, mãe de Roger.

A primeira escola de Taylor foi a Rosebury Avenue. Ele se mudou para Truro, na Cornualha, sudoeste da Inglaterra, com sua mãe Winifred, o pai Michael e a irmã mais nova Clare. Quando ele tinha sete anos de idade, formou sua primeira banda com alguns amigos, a Bubblingover Boys, na qual tocava ukulele.

Ele frequentou brevemente a Escola da Catedral de Truro; depois, aos 13 anos, ingressou na Truro School. Aos 15 anos, Taylor tornou-se membro da Reaction, uma banda de rock semiprofissional formada principalmente por garotos da Truro School.

Taylor originalmente havia aprendido guitarra, mas se tornou um baterista quando percebeu que ele tinha uma aptidão mais natural para isso. Taylor aprendeu a afinar sua bateria, inspirado em Keith Moon, do The Who, por conta do que chamou de ‘grandes sons de bateria’ nos primeiros discos daquele grupo.

Outra influência importante em Taylor foi o baterista Mitch Mitchell, do The Jimi Hendrix Experience, a quem Taylor declarou ser seu primeiro modelo.

Em 1967, Taylor foi para Londres para estudar odontologia no London Hospital Medical College, mas logo ficou entediado com o curso e mudou para Biologia, obtendo um bacharelado na East London Polytechnic.

Roger Taylor

Smile, entre 1968 e 1970

Como foi afirmado, Taylor conheceu Brian May e Tim Staffell em 1968, depois que um amigo viu um anúncio, em um quadro de avisos do Imperial College, procurando por um baterista.

O Smile incluía May na guitarra principal, Staffell nos vocais e baixo, e, depois, Taylor na bateria. A banda durou apenas dois anos, antes de Staffell sair para se juntar ao Humpy Bong, deixando a banda com um catálogo de nove músicas. (Nota do Blog: o Humpy Bong foi uma banda inglesa de folk rock, formada em Londres, em 1970, pelo ex-baterista do Bee Gees, Colin Petersen, e pelo cantor de folk rock irlandês Jonathan Kelly).

Em 1969, Taylor estava trabalhando com Freddie Bulsara no Kensington Market (eles moravam em um mesmo apartamento na época). Freddie era um ávido fã da Smile.

O Smile se separou em 1970. No mesmo ano, Taylor recusou a chance de se tornar o baterista do Genesis, levando Phil Collins a assumir o posto. Bulsara convenceu os dois membros remanescentes da Smile a continuarem e ele finalmente se juntaria à banda posteriormente.

Freddie Mercury

Mercury nasceu Farrokh Bulsara, em Stone Town, no protetorado britânico do Sultanato de Zanzibar, na África Oriental (agora parte da Tanzânia), em 5 de setembro de 1946.

Seus pais, Bomi e Jer Bulsara, eram parses da região de Gujarat, da então província da presidência de Bombaim na Índia britânica. Como parses, Mercury e sua família praticavam a religião zoroastriana. (Nota do Blog: Um Parsi (ou Parsee) significa ‘persa’ na ‘língua persa’, hoje refere-se principalmente a um membro da comunidade zoroastriana que migrou da Pérsia durante a invasão árabe de 636-651; um dos dois (sendo o outro o Iranis), localizado principalmente na Índia, com alguns poucos no Paquistão. De acordo com o Qissa-i Sanjan, os parsis migraram do Grande Irã para Gujarat, onde foram refugiados, entre os séculos VIII e X, para evitar a perseguição após a conquista muçulmana da Pérsia).

A família Bulsara mudou-se para Zanzibar para que seu pai pudesse continuar seu trabalho como caixa no British Colonial Office. Ele tinha uma irmã mais nova, Kashmira.

Mercury passou a maior parte de sua infância na Índia e começou a ter aulas de piano, aos sete anos de idade. Em 1954, aos oito anos de idade, Mercury foi enviado para estudar na St. Peter's School, um internato em estilo britânico para meninos, em Panchgani, perto de Bombaim (hoje Mumbai).

Na idade de 12 anos, ele formou uma banda de escola, The Hectics, e fazia versões de artistas de rock and roll como Cliff Richard e Little Richard. Tem sido dito que uma de suas influências musicais formadoras, na época, era a cantora de Bollywood, Lata Mangeshkar, mas um dos ex-colegas de banda de Mercury (da Hectics) afirmou que “isso é muito lixo. A única música que ele ouviu, e tocava, era música pop ocidental”.

Um amigo da época recorda que Mercury tinha “uma habilidade incomum de ouvir o rádio e repetir o que ouvia no piano”. Foi também na St. Peter’s School onde ele começou a se chamar ‘Freddie’, e, em fevereiro de 1963, voltou para Zanzibar, onde se juntou a seus pais em seu apartamento.

Na idade de 17 anos, Mercury e sua família fugiram de Zanzibar por razões de segurança devido à Revolução de Zanzibar de 1964, na qual milhares de árabes e indianos foram mortos.

A família mudou-se para uma pequena casa, na 22 Gladstone Avenue, Feltham, Middlesex, Inglaterra. Mercury matriculou-se na Isleworth Polytechnic (hoje West Thames College), no oeste de Londres, onde estudou arte.

Ele obteve um diploma em Arte e Design Gráfico na Ealing Art College (agora o campus Ealing da University of West London), mais tarde usando essas habilidades para projetar os braços heráldicos do Queen.

Após sua formatura, Mercury se juntou a uma série de bandas e vendia roupas de segunda mão no Kensington Market, em Londres, com a namorada Mary Austin. Ele também realizou um trabalho no aeroporto de Heathrow. Amigos da época se lembram dele como um jovem quieto e tímido e que demonstrava grande interesse pela música.

Freddie Mercury

Em 1969, ele se juntou a uma banda de Liverpool chamada Ibex, mais tarde renomeada para Wreckage. Ele viveu brevemente em um apartamento acima do pub de Liverpool, The Dovedale Towers. Quando esta banda não conseguiu decolar, ele se juntou a outra chamada Sour Milk Sea. No entanto, no início de 1970, esse grupo havia se separado também.

Em abril de 1970, Mercury se juntou ao guitarrista Brian May e ao baterista Roger Taylor, que já haviam estado em uma banda chamada Smile.

De Smile a Queen

Enquanto frequentava o Ealing Art College, Tim Staffell tornou-se amigo de Farrokh Bulsara, um colega que assumiu o nome em inglês de Freddie. Bulsara sentiu que ele e a banda tinham os mesmos gostos e logo se tornou um grande fã da Smile.

Em 1970, depois que Staffell saiu para se juntar à banda Humpy Bong, os membros restantes do Smile, encorajados por Bulsara, mudaram seu nome para ‘Queen’ e fizeram seu primeiro show, em 18 de julho. A banda teve um número bem considerável de baixistas durante este período, mas nenhum deles se encaixava com a química do conjunto.

Foi em torno de fevereiro do ano de 1971 que o conjunto se estabeleceu com o baixista John Deacon e começou a projetar o primeiro álbum.

John Deacon

John Richard Deacon nasceu em Leicester, Inglaterra, em 19 de agosto de 1951, filho de Arthur Henry e Lilian Molly Deacon. Sua irmã mais nova, Julie, nasceu cinco anos depois. Seu pai trabalhava na companhia de seguros Norwich Union e, em 1960, a família se mudou para a cidade-dormitório de Oadby.

Deacon era conhecido por seus amigos e colegas de banda como ‘Deaks’ ou ‘Deaky’ e frequentava a Linden Junior School, em Leicester; e a Gartree High School e a Beauchamp Grammar School, em Oadby.

Ele se interessou por eletrônica, lendo revistas sobre o assunto e construindo pequenos dispositivos, incluindo a modificação de um toca-fitas para gravar músicas diretamente do rádio. Ele estudou bastante e alcançou 8 níveis de GCE e 3 níveis de A, todos na gradação A.

Ele também demonstrava gosto pela soul music em particular. (Nota do Blog: Soul é um gênero musical dos Estados Unidos que nasceu do rhythm and blues e do gospel durante o final da década de 1950 e início da década de 1960 entre os negros. Durante a mesma época, o termo soul já era usado nos Estados Unidos como um adjetivo usado em referência ao afro-americano, como em ‘soul food’ (‘comida de alma’). Esse uso apareceu justamente numa época de vários movimentos sociais, tanto com a revolução dos jovens, como os movimentos antiguerra e antirracistas. Por consequência, a ‘música soul’ nada mais era que uma referência à música negra, independentemente de gênero).

Deacon se juntou à sua primeira banda, a Opposition, em 1965, aos 14 anos de idade. A banda tocava covers de sucessos das paradas; Deacon era o guitarrista base usando um instrumento que ele havia comprado com dinheiro emprestado do fundador do grupo, Richard Young. Ele mudou para o baixo no ano seguinte, depois que o baixista original foi demitido por não melhorar seu desempenho tanto quanto os outros membros.

Além de músico dedicado, Deacon também era o arquivista da banda, guardando recortes de jornais e até mesmo dos comerciais que apresentavam a Opposition.

Depois de ficar na banda por quatro anos, Deacon tocou seu último show com o grupo (então chamado The Art) em agosto de 1969. Ele saiu porque havia sido aceito para estudar no Chelsea College, em Londres (hoje parte do King's College London), onde ele obteve uma licenciatura de primeira classe em Eletrônica, em 1971.

Fã do Deep Purple, ele viu o grupo fazer o lendário show Concerto for Group and Orchestra, com a Royal Philharmonic Orchestra, no Royal Albert Hall, em setembro de 1969.

Embora John tenha deixado seu baixo e amplificador em casa, em Oadby, depois de menos de um ano estudando em Londres, ele decidiu que queria se juntar a uma banda.

Em 1970, Freddie Mercury, Brian May e Roger Taylor já haviam formado o Queen; Deacon os viu em outubro daquele mesmo ano, mas não ficou imediatamente impressionado.

No final de 1970, ele formou brevemente um grupo chamado Deacon o qual fez uma apresentação ao vivo, no Chelsea College.

No início de 1971, Deacon foi apresentado a Taylor e May por um amigo (em uma discoteca) que lhe disse que eles estavam em uma banda a qual havia acabado de perder seu baixista.

Dias depois, ele fez um teste em uma sala de aula no Imperial College London e se tornou o último membro do Queen. Deacon foi selecionado por seu talento musical, seu comportamento quieto e suas habilidades elétricas.

Uma lenda persistente afirma que Deacon foi o sétimo baixista que fez o teste, mas fontes mais recentes mostram que os baixistas do Queen foram, em ordem: Mike Grose, Barry Mitchell, Doug Bogie e Deacon.

John Deacon

À procura do crescimento

O grupo gravou quatro de suas próprias canções (“Liar”, “Keep Yourself Alive”, “The Night Comes Down” e “Jesus”), para uma fita demo; mas nenhuma gravadora demonstrou interesse.

Foi também nessa época em que Freddie mudou seu sobrenome para ‘Mercury’, inspirado no verso “Mother Mercury, look what they've done to me” da música “My Fairy King”, composta por ele mesmo.

Em 2 de julho de 1971, o Queen fez seu primeiro show com o clássico line-up Mercury, May, Taylor e Deacon, em uma faculdade de Surrey, nos arredores de Londres.

Tendo frequentado a faculdade de artes, Mercury também desenhou o logo do Queen, batizado Queen crest, pouco antes do lançamento do primeiro álbum da banda.

O logotipo combina os signos do zodíaco de todos os quatro membros do conjunto: dois leões para Leão (Deacon e Taylor), um caranguejo para Câncer (May) e duas fadas para Virgem (Mercury). Os leões abraçam uma letra estilizada Q, o caranguejo repousa sobre a carta com chamas subindo diretamente acima dela, e as fadas estão cada uma se abrigando abaixo de um leão. Há também uma coroa dentro do Q e todo o logotipo é sombreado por uma enorme fênix.

O símbolo possui uma semelhança passageira com o brasão real do Reino Unido. O logotipo original, encontrado no verso da capa do primeiro álbum da banda, era um simples desenho. Capas posteriores trouxeram versões mais intrincadas do logo.

Em 1972, o Queen entrou em discussões com o Trident Studios depois de uma apresentação no De La Lane Studios, vista por John Anthony. Após essas discussões, Norman Sheffield ofereceu à banda um contrato de gestão com a Neptune Productions, uma subsidiária da Trident, para gerenciá-la e permitir que usasse as instalações da Trident para gravação de novos materiais, enquanto a diretoria procurava uma gravadora para contratá-la.

Isso funcionou para ambas as partes, à medida que a Trident se expandia para a administração e, sob o acordo, o Queen pode usar as instalações de gravação de alta tecnologia utilizadas por outros músicos, como os Beatles e Elton John, para produzir novo material.

Em 1973, o Queen assinou um contrato com a Trident/EMI.

O primeiro álbum, Queen

Em julho de 1973, o Queen lançou seu álbum de estreia, Queen, um esforço influenciado pelo heavy metal e pelo rock progressivo.

O álbum foi bem recebido pelos críticos; Gordon Fletcher, da revista norte-americana Rolling Stone, chamou-o de “soberbo”, e o jornal Daily Herald, de Chicago, chamou-a de “estreia acima da média”.

No entanto, o trabalho atraiu pouca atenção do mainstream e o single “Keep Yourself Alive” vendeu mal. Retrospectivamente, o single é citado como o destaque do álbum, e em 2008, a Rolling Stone o classificou em 31º lugar entre as ‘100 Melhores Canções de Guitarra de Todos os Tempos’, descrevendo-o como “um álbum inteiro de riffs abarrotado em uma única canção”.

Mesmo assim, o disco atingiu o 47º lugar da principal parada britânica, alcançando a 83ª posição de sua correspondente norte-americana.

Próximos passos

Depois que seu álbum de estreia autointitulado, Queen, foi gravado e mixado, no final de novembro de 1972, o Queen começou a turnê e a sua promoção.

Problemas de gerenciamento forçaram o álbum a ser lançado pela gravadora independente Trident, mas somente após oito meses desde a sua conclusão. Durante esse tempo, o Queen estava compondo material novo e ansioso para gravá-lo.

Começa a surgir Queen II

Várias novas músicas foram compostas após o primeiro álbum e algumas eram mesmo de antes. “See What a Fool I've Been” havia sido abandonada dos dias do Smile. “Ogre Battle” foi escrita durante as sessões do álbum de estreia, bem como “Father To Son”, mas a banda decidiu esperar por gravá-las até que tivessem mais liberdade no estúdio.

Em agosto de 1973, a banda estava nos estúdios Trident, agora autorizados a agendar horas adequadas, com um álbum sob sua mira. Para o que, geralmente, é considerado um trabalho complexo (com vocais em camadas, harmonias e instrumentos), demorou-se muito pouco tempo - apenas um mês - para se gravar Queen II.

Uma versão completa de “Seven Seas of Rhye” foi gravada e lançada com a intenção específica de ser o primeiro single do novo álbum. Após o fracasso comercial de “Keep Yourself Alive”, o Queen decidiu que precisava de um single que não demorasse “muito tempo para acontecer” (sem uma longa introdução de guitarra). Então, tanto o Queen quanto o produtor Roy Thomas Baker se certificaram de que ‘Rhye’ começasse de um jeito que atraísse pessoas.

Mitologia e arte eram paixões de Mercury, e a pintura de Richard Dadd, The Fairy Feller's Master-Stroke (que atualmente está na Galeria Tate), despertou sua criatividade.

Mick Rock foi contratado para fazer todo o trabalho de fotografia artística do álbum. Esta única imagem do Queen, usada na capa de Queen II, se tornaria uma das imagens mais icônicas da banda, revisitada e trazida à vida para o filme promocional ‘Bohemian Rhapsody’.

Robin Cable, com quem Mercury trabalhou durante a sessão “I Can Hear Music”, foi recrutado para reproduzir o som da produção de Spector em “Funny How Love Is”.

Queen II não é um álbum conceitual, mas uma coleção de músicas com um tema livre por toda parte. Os dois lados do LP original foram rotulados como ‘Side White’ e ‘Side Black’ (em vez dos lados convencionais A e B), com fotos correspondentes do grupo vestido de branco ou preto em ambos os lados do encarte.

O lado branco tem músicas com um tema mais emocional e o lado negro é quase inteiramente sobre fantasia, geralmente com temas bastante sombrios.

O lado ‘branco’ é muito diversificado: quatro das cinco faixas foram compostas por Brian May, onde uma é instrumental, uma é cantada por Freddie Mercury e Roger Taylor (com May ao piano), a seguinte é cantada por Mercury, e a última por May. A faixa de encerramento do ‘White Side’ é a única composição de Taylor no álbum, em que ele também canta. John Deacon tocou violão em “Father to Son”, além de seus deveres normais no baixo.

O vocalista Freddie Mercury compôs todo o lado ‘negro’, contribuindo com peças de piano e cravo e uma ampla gama de performances vocais distintas.

Icônica capa de Queen II

A capa do álbum Queen II apresenta uma fotografia tirada por Mick Rock, que, de acordo com a VH1, “Queen em formação de diamante, cabeças inclinadas para trás como estátuas da Ilha de Páscoa” contra um fundo preto.

A banda contratou Rock porque eles queriam, nas palavras de Rock, “enxertar algumas das [marcas registradas] sensações 'glam' decadentes”, por conta de seu trabalho com artistas como David Bowie, Iggy Pop e Lou Reed.

Posteriormente, o resumo que o fotógrafo recebeu do Queen deveria ter um tema preto e branco para toda a arte de Queen II. De acordo com Rock, o grupo estava procurando atrair a atenção das pessoas com a capa, especialmente desde que seu primeiro álbum falhou em o fazer.

Imagem icônica

“Eles perceberam que, se você conseguisse pegar os olhos das pessoas, poderia interessá-las para música”. Descrevendo-a como uma espécie de ‘tipo de nocaute por uma velha foto de Marlene Dietrich’, o fotógrafo inspirou-se em uma fotografia da atriz no filme de 1932, Shanghai Express. (Nota do Blog: Marlene Dietrich, nome artístico de Marie Magdelene Dietrich von Losch foi uma atriz e cantora alemã. Dietrich manteve grande popularidade ao longo de sua longa carreira no show business, por continuamente reinventar-se, profissionalmente. Em 1920, em Berlim, ela atuou nos palcos e em filmes mudos. Seu desempenho como Lola-Lola em O Anjo Azul (1930), dirigido por Josef von Sternberg, lhe trouxe fama internacional, resultando em um contrato com a Paramount Pictures. Dietrich estrelou em filmes de Hollywood tais como Marrocos (1930), O Expresso de Xangai (1932) e Desejo (1936)).

“E claro que ninguém nunca foi mais ‘glam’ que a divina Ms. Dietrich”, brincou Rock.

Embora a banda quase rejeitasse a foto, pois a sentia muito pretensiosa, Rock a convenceu do contrário: “Isso os fez parecer um negócio muito maior do que eram na época, mas foi um verdadeiro reflexo de sua música”.

A imagem seria reutilizada pelo Queen para os vídeos promocionais de seus singles “Bohemian Rhapsody”, de 1975, e “One Vision”, de 1985.

Vamos às faixas:

PROCESSION

Pequena introdução instrumental para o disco...

FATHER TO SON

"Father to Son" é uma bela faixa, contando com um belo arranjo e ótimo trabalho da bateria de Roger Taylor e do piano tocado por Freddie Mercury. O peso da guitarra de Brian May aparece a partir do segundo minuto e é de arrepiar!

A letra é na perspectiva de um pai pensando sobre o filho:

And the voice is so clear

Time after time it keeps

Calling you calling you on

Don't destroy what you see

Your country to be

Just keep building on the ground

That's been won

Kings will be crowned

The word goes around

From father to son to son

WHITE QUEEN (AS IT BEGAN)

Com um início mais intimista e melancólico, "White Queen" se desenvolve de modo bem ameno, mas com alto teor de dramaticidade. O trabalho acústico de Brian May é envolvente e a composição é uma amostra daquilo que o Queen se tornaria já no ano seguinte.

A letra é inspirada na obra The White Goddess, de Robert Graves:

How did thee fare, what have thee seen

The mother of the willow green

I call her name

And 'neath her window have I stayed

I loved the footsteps that she made

And when she came

White queen how my heart did ache

And dry my lips no word would make

So still I wait

SOME DAY ONE DAY

Nesta canção, os vocais são liderados pelo guitarrista Brian May. A suavidade é uma tônica na bela melodia e o aspecto acústico novamente é uma força dominante.

A letra fala sobre juventude:

The rest may not be sung

So still the cloud it hangs

Over us and we're alone

But some day, one day

THE LOSER IN THE END

Já nesta faixa, é o baterista Roger Taylor quem providencia os vocais (e de maneira bem mais satisfatória que May, registre-se). A composição flerta de modo mais intenso com o Hard Rock, com a seção rítmica imprimindo mais peso e a guitarra de May bem mais distorcida.

A letra fala sobre consequências:

So listen mothers everywhere

To just one mother's son

You'll get forgotten on the way

If you don't let them have their fun

Forget regrets, and just remember

It's so long since you were young

OGRE BATTLE

"Ogre Battle" é uma música sensacional. Ela apresenta o uso de camadas vocais as quais se tornaram um marco na carreira do Queen. A guitarra de Brain May está enfurecida, contando com um riff principal espetacular. Os vocais de Mercury dispensam maiores comentários.

A letra é sobre uma batalha de ogros:

He gives a great big cry

And he can swallow up the ocean

With mighty tongue he catches flies

And the palm of his hand incredible size

One great big eye

Has to focus in your direction

Now the battle is on

Yeah yeah yeah

THE FAIRY FELLER’S MASTER-STROKE

Esta composição é muito interessante, bastante experimental, com um pé no Progressivo. O efeito catártico e divertido de sua sonoridade tem a faceta magistral do grupo.

A letra é inspirada na tela homônima, obra de Richard Dadd:

Ploughman, Waggoner Will, and types

Politician with senatorial pope, he's a dilly-dally-o

Pedagogue squinting, wears a frown

And a satyr peers under lady's gown, dirty fellow

NEVERMORE

"Nevermore" possui pouco mais de 1 minuto, mas apresenta a genial voz de Mercury em estado puro enquanto ele mesmo toca piano.

A letra é sobre o fim de um relacionamento:

There's no living in my life anymore

The seas have gone dry and the rain stopped falling

Please, don't you cry anymore

Can't you see?

Listen to the breeze, whisper to me, please

Don't send me to the path of nevermore

THE MARCH OF THE BLACK QUEEN

Já em "The March of the Black Queen", o conjunto continua com seu rock repleto de influências diversas, misturando corais de vozes, piano, guitarra distorcida e uma seção rítmica imprimindo bastante peso e intensidade à canção. A alternância entre passagens calmas e outras "caóticas" é incrível.

A letra é com o tema de fantasia:

Here comes the Black Queen, poking in the pile

Fie-fo the Black Queen, marching single file

Take this, take that, bring them down to size

(March to the Black Queen)

FUNNY HOW LOVE IS

Nesta faixa, o grupo faz uma abordagem mais suave, com a percussão bem presente e May abusando de seu bom gosto. Ótimos vocais de Mercury.

A letra fala sobre o amor:

Tomorrow brings love in the shape of things

At any time, anywhere

If you gotta make love do it everywhere

That's what love is, that's what love is

SEVEN SEAS OF RHYE

A décima-primeira - e última - faixa de Queen II é "Seven Seas of Rhye". Um clássico indiscutível da banda encerra o álbum de maneira épica. Peso, criatividade e talento se misturam em um dos grande momentos do início de carreira do Queen!

A letra é em tom fantástico:

Storm the master marathon I'll fly through

By flash and thunder fire, I'll survive (I'll survive, I'll survive)

Then I'll defy the laws of nature

And come out alive!

Begone with you, you shod and shady senators

Give out the good, leave out the bad evil cries

I challenge the mighty titan and many troubadours

And with a smile

I'll take you to the seven seas of Rhye

“Seven Seas of Rhye” foi lançada como single para promover Queen II, alcançando a boa 10ª posição da principal parada britânica, embora não tenha repercutido na sua correspondente norte-americana.

Inicialmente, “Seven Seas of Rhye” foi um ‘esboço musical instrumental que fechava seu primeiro álbum’. Uma versão expandida, planejada para inclusão no álbum Queen II, foi inaugurada publicamente quando o Queen teve uma oportunidade repentina de aparecer no famoso programa da TV britânica, Top of the Pops, em fevereiro de 1974, sendo levada às pressas para o vinil dois dias depois, em 23 de fevereiro.

Tornou-se a primeira música da banda nas paradas, após ganhar tempo na BBC Radio 1, alcançando, conforme dito, o número 10 na parada inglesa, o que por sua vez persuadiu Freddie Mercury a assumir o Queen como sua carreira em tempo integral.

A música foi abandonada do set ao vivo, em 1976, e não foi tocada novamente em concerto até a The Works Tour oito anos depois. A versão presente em Queen II termina em um ‘cross fade’, com os instrumentos se misturando ao grupo cantando ‘I Do Like To be Beside the Seaside’, acompanhados por um stylophone tocado por Roy Thomas Baker, que foi uma única exceção à regra ‘no synths’, estabelecida pelo conjunto.

Em uma entrevista de rádio de 1977, Freddie Mercury descreveu o tema da música como um ‘produto de sua imaginação’. No musical We Will Rock You, os Seven Seas of Rhye é um lugar onde os boêmios são levados após serem drenados pelo cérebro de Khashoggi.

Considerações Finais

Queen II serviu para aumentar o nível de sucesso do grupo, tanto crítica quanto comercialmente.

O álbum atingiu a excelente 5ª posição da principal parada britânica, atingindo a 49ª colocação em sua correspondente norte-americana. Ainda ficou com os 19º e 40º lugares nas paradas de Noruega e Canadá, respectivamente.

Queen II recebeu uma reação crítica mista da imprensa musical contemporânea. A revista britânica NME opinou que o disco exibia “todo o poder e força, seus talentos de escrita e toda qualidade que os tornam únicos”; enquanto o extinto jornal Sounds escreveu, “Simplesmente intitulado Queen II, este álbum a captura em suas melhores horas”.

A revista norte-americana Rolling Stone, a qual elogiou muito o primeiro LP da banda, premiou o álbum com 2,5 estrelas (em 5). Enquanto a revista tinha pouco entusiasmo pelo ‘Side Black’, eles aplaudiram ‘Side White’, descrevendo que ele apresentava a “graça salvadora de acordes de poder oportunos e bem escolhidos e algumas melodias bastante bonitas”.

A revista britânica Melody Maker teve poucos elogios para o disco, escrevendo: “É reputado que o Queen teve algum sucesso nos Estados Unidos, (e) está atualmente na balança se eles realmente vão acontecer por aqui. Se eles fizerem isso, então eu vou ter que comer meu chapéu ou algo do tipo. Talvez o Queen tente demais, não há profundidade ou sentimento no seu som”.

Outra extinta revista britânica, Record Mirror, afirmou: “É isso, a essência do glam rock. Fraca e superproduzida, se esta banda é nossa mais esperançosa esperança para o futuro, então estamos cometendo o suicídio do rock and roll”. O famoso crítico musical, Robert Christgau, detestou o disco.

Stephen Thomas Erlewine, do site AllMusic, em uma análise atual, dá ao disco uma nota 4 (de 5), afirmando: “Mas esse tipo de drama insular é bastante atraente, e é por isso que Queen II é um dos favoritos de seus fãs mais fanáticos. No mínimo, isso ilustra que o Queen estava começando a puxar todas as suas ambições e influências para um som de assinatura, e é bastante poderoso a esse respeito”.

Após a conclusão do álbum, no final de agosto de 1973, o Queen adicionou “Ogre Battle”, “Procession” e “Father to Son” aos seus setlists imediatamente e excursionou extensivamente.

Mais uma vez, no entanto, a gravadora Trident atrasou o LP, pois o primeiro álbum do Queen havia acabado de ser lançado no Reino Unido e ainda precisava ser lançado nos EUA.

Outros problemas afetam o lançamento do álbum: as medidas de conservação de energia postas em prática durante a crise do petróleo, em 1973, atrasaram sua fabricação por vários meses e, quando liberado, John Deacon foi creditado como ‘Deacon John’, e a banda insistiu que isto precisava ser corrigido.

Quando 1974 chegou ao fim, a reação pública à Queen II foi entusiástica. O álbum também foi classificado pela revista britânica Disc como o 5º melhor do ano. Embora o disco continue a ser uma das obras menos conhecidas da banda, desde então tem mantido um culto de seguidores e sido citado recentemente por uma série de publicações musicais, artistas e fãs como uma das melhores obras do Queen.

Em 2003, a revista britânica Q incluiu Queen II em uma lista de cinquenta álbuns pouco conhecidos recomendados pela revista para complementar sua pesquisa The 50 Best British Albums Ever. Em 2005, na revista Kerrang!, seus leitores votaram em Queen II como o 72º maior álbum de rock britânico de todos os tempos.

Em 2006, o álbum foi apresentado na lista The 200 Greatest Albums of the 70s, feita em conjunto pelas revistas Classic Rock e Metal Hammer, sendo listado, ao lado de Sheer Heart Attack, como um dos 20 maiores álbuns de 1974.

Entre outras premiações, junto aos álbuns Queen, Sheer Heart Attack e A Night at the Opera, Queen II é apresentado no livro 1001 Albums You Must Hear Before You Die, onde é descrito como “um álbum distintamente sombrio” e que “mostrou sua diversidade” em contraste com os seus posteriores “hinos expansivos e agradáveis ao estádio”.

Entre fãs famosos de Queen II estão Axl Rose, da banda Guns N’ Roses, e Billy Corgan, do Smashing Pumpkins.

Sobre o conceito de Side White e Side Black, Freddie Mercury afirmou: “Bem... esse foi um conceito que nós desenvolvemos na época... não tem nenhum significado especial. Mas ficamos fascinados com esses tipos de coisas... o guarda-roupa que usamos na época descreveu perfeitamente bem...”. Já Brian May foi cirúrgico:

“Quando o Queen II saiu, não se conectou com todos. Muitas pessoas pensaram que abandonaríamos o rock. Eles disseram: ‘Por que vocês não tocam coisas como ‘Liar’ e ‘Keep Yourself Alive’? Tudo o que podíamos dizer era, escute outra vez, está lá, mas está tudo em camadas, é uma nova abordagem. Hoje em dia as pessoas dizem: ‘Por que vocês não tocam como em Queen II’? Muitos dos nossos fãs mais próximos pensam isso, e eu ainda gosto muito desse álbum. Não é perfeito, tem as imperfeições da juventude e os excessos da juventude, mas acho que esse foi o nosso maior passo”.

Em 8 de novembro daquele mesmo ano, o Queen já lançaria seu terceiro álbum de estúdio, Sheer Heart Attack.

Queen II supera a casa de 600 mil cópias vendidas.

Formação:

Freddie Mercury - Vocal, Backing Vocals, Piano, Cravo

Brian May – Guitarra, Backing Vocals, Violão, Piano, Vocal em 04

Roger Taylor - Bateria, Backing Vocals, Marimba, Percussão,Vocal em 05

John Deacon - Baixo, Violão

Faixas:

01. Procession (May) - 1:12

02. Father to Son (May) - 6:14

03. White Queen (As It Began) (May) - 4:34

04. Some Day One Day (May) - 4:23

05. The Loser in the End (Taylor) - 4:02

06. Ogre Battle (Mercury) - 4:10

07. The Fairy Feller's Master-Stroke (Mercury) - 2:40

08. Nevermore (Mercury) - 1:15

09. The March of the Black Queen (Mercury) - 6:33

10. Funny How Love Is (Mercury) - 2:50

11. Seven Seas of Rhye (Mercury) - 2:50

Letras:

Para o conteúdo completo das letras, recomenda-se o acesso a: https://www.letras.mus.br/queen/

Opinião do Blog:
O Queen finalmente retorna ao RAC com um álbum menos badalado, mas igualmente genial: Queen II.

Já em seu segundo disco, o grupo dava amostras de que seria um dos melhores conjuntos que o Rock já presenciou: Brian May demonstra a habitual competência na guitarra e acusticamente, Roger Taylor é um ótimo baterista e John Deacon abusa do 'groove'.

Freddie Mercury dispensa maiores elogios: tanto sua voz quanto sua interpretação das letras são impecáveis. Ao piano, Freddie também apresenta desenvoltura.

Queen II é uma clara evolução em relação à estreia do conjunto. O peso do Hard/Heavy está presente, mas a banda apresenta algumas de suas marcas registradas: uso de camadas de vozes, o flerte com a musicalidade erudita, uma gama de influências diferentes nas canções.

Tudo é construído com absoluto talento e bom gosto, o exemplo são os arranjos, muito eficientes. E isto permite que cada músico brilhe individualmente, mas o conjunto soe sempre harmonioso. As letras também são interessantes.

Desta maneira, Queen II é uma pequena obra de arte. Apreciá-lo é poder constatar uma banda em franco desenvolvimento.

Aqui não existem músicas de enchimentos, todas são no mínimo muito boas. Mas o RAC destaca ao menos 4 canções muito acima da média: "Father to Son", "The March of the Black Queen", "Seven Seas of Rhye" e a predileta "Ogre Battle".

Enfim, o Queen começava sua caminhada para o Olimpo do Rock and Roll, apresentando uma criatividade e uma capacidade poucas vezes observadas. Queen II é um álbum especial e apontando para o que seria um futuro inexplicavelmente soberbo de seus criadores.